簡介：
１９３７年1月，紅四方面軍奉中央之命西征河西走廊。紅五軍偵察科長趙寧都奉命給被馬家軍包圍在高臺城的紅五軍軍長董振堂送信。路上，他化裝成被打死的馬家軍民團中隊長並救下被土匪圍攻的馬家軍副營長馬海，深受馬海賞識。之後，趁敵軍不備，將信扔進城牆。
不久，高臺城破，趙寧都為了救董振堂軍長，隨馬家軍衝入城中。但被紅五軍特務連長誤解，用刀砍傷他。三個月後，他傷好，但已完全破相，成了獨眼龍。已升任營長的馬海接他出院，讓他進入部隊做了一連長。此時，西路軍已完全失敗。他奉命搜捕西路軍餘部及失散人員。他從民團手裡救下西路軍劇團演員劉泉姑等數十名戰士。在紅軍裡，他曾暗戀並追求過劉泉姑，但劉泉姑後來在上級組織的安排下，與某師政治部主任姚玉松結了婚。他私放了劉泉姑等人。自已也找到鎮原紅軍援西軍駐地。因他做了馬家軍連長，且有逃回的五軍戰士指認他叛變，但紅軍總部認為他有叛變嫌疑，拒絕收留他。這讓他十分絕望痛苦。
絕望的他他又回到馬家軍，盡已所能保護被俘和失散的西路軍戰士。劉泉姑等人跑走後，又落入馬家軍二連長手裡。趙寧都以看上了劉泉姑為名，與二連長決鬥，砍死二連長，救下劉泉姑及一批將被殺害的戰士，他因此被降為副連長。馬海另派了叛徒、原紅軍保衛局幹部劉寄生任連長。但把劉泉姑仍“分配”給他做老婆。他和劉泉姑假戲真做，真誠相愛了。
不久，一連線替二連看押４００名被俘紅軍修築公路。趙寧都發現一名年長的紅俘竟是劉泉姑的愛人、原九軍某師政治部主任姚玉松。同時，劉寄生也盯上了姚玉松。幾經痛苦猶豫，趙寧都將姚玉松帶到家裡做馬伕，以保護他。劉泉姑原以為姚玉松已死，沒想到此處還能相遇。趙寧都讓他們夫妻兩人團圓，自已痛苦地退出。
但此時，劉泉姑已深深愛上了趙寧都，趙寧都如何決擇？
趙寧都還想救出數百名紅俘，怎麼辦？
劉寄生會不會查出蛛絲馬跡？
愛情的命題，忠誠的命題在最棘手的考卷上進行著最艱難的考驗與選擇。
史載：這次暴動成功了，近百名紅俘回到了延安。但，戈壁上多了一具忠骨和一個悲壯悽美的故事。數十年後，終身未再婚的劉泉姑重遊舊地，含淚為趙寧都爭取了烈士的身份……