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毫無疑問，在修建一號空間站時，我們遇到過麻煩——但這麻煩主要是出在人的身上。
在離地面二萬二千三百英里（１英里＝１．６０９３公里）的外層空間中修建空間站，可不是件小事。這是一項比巴拿馬運河、金字塔，甚至沙士克哈納能量堆都更宏偉的工程奇蹟。但特尼·拉森修建了它——只要是他經手的工程沒有完不成的。
我第一次見到特尼時，他還是奧本海默技術學院的學生，在業餘球隊打後衛。在此之後，他一直利用暑期替我打工。畢業後，他就一直致力於工程建設，最後，我開始為他打工了。
特尼絕不會貿然接受一項工作，除非他對整個工程計劃都很滿意。他發現空間站工程中的部分崗位根本不適合穿著太空服的成年人去做，簡直就是為長著六隻手臂的猴子設定的。特尼發現了這些可笑的紕漏。在材料的規格和工程圖紙讓他滿意之前，一噸材料也不允許被髮射升空。
真正讓我們頭疼的還是人的問題。我們只有寥寥可數的幾個已婚男人，其餘全是受高薪和冒險吸引的毛頭小子。他們當中有破產的太空飛行員，也有電工、機械師等專業人員；近一半的人都曾是穿著壓力服工作的深海潛水員。另外還有隧道挖掘工人、裝配工人、焊接工人、輪船裝配工人等，甚至還有兩個馬戲團的雜技演員。