內容簡介：
《左道：中國宗教文化中的神與魔》由美國漢學家萬志英（Richard von Glahn）撰寫，2018年8月社會科學文獻出版社出版。作者為加州大學洛杉磯分校歷史學教授，主攻10-18世紀中國經濟社會史。本書以中國民間信仰中的“左道”體系為核心，首次系統梳理了邪魔與正神間的文化演變過程 [1]。
全書以五通（財神）信仰為線索，追溯其從商周時期山魈、疫鬼等邪魔形象嚮明清正統財神的轉化，分析瘟神崇拜及亡者信仰等案例，揭示中國宗教中神靈善惡屬性的流動性與道德悖論。研究結合通俗宗教框架，探討世俗財富觀與超自然力量的互動，展現不同歷史階段民間信仰對社會心態的對映 [1]。
當代中國人而言，財神一直是家庭祭儀和新年禮俗中的標誌性神祇，對財神的崇拜是日常生活不可分割的一部分。然而，儘管供桌上的財神神像十分常見，但絕大多數人都不知道財神信仰根源為何。 [1]
美國加州大學洛杉磯分校歷史學教授、著名漢學家萬志英以大眾或通俗宗教為大框架，審視了五通（財神）信仰的緣起和漫長演變。這份時間跨度長達三千年的研究，充分展現了中國宗教文化中神靈的邪惡面，及其在道德上的曖昧與矛盾，使我們得以窺視不同時代背景對普通人生活和思想的影響。